Tulum

Tulum se alza sobre los acantilados del mar Caribe en la costa oriental de la península de Yucatán, México. Fue una ciudad-estado costera construida en el período tardío de la civilización maya que permaneció habitada, alcanzando su apogeo entre los siglos XIII y XV. "Tulum" significa "muralla" en maya yucateco, y la antigua ciudad está rodeada por tres lados por muros de piedra de varios metros de altura, mientras que el cuarto lado da al mar, combinando funciones de fortaleza y puerto. Era tanto la puerta de entrada desde la gran ciudad maya del interior, Cobá, hacia las rutas marítimas, como un importante centro de distribución de mercancías como la obsidiana. Debido a su orientación hacia el amanecer sobre el mar, su antiguo nombre podría ser Zama, que significa "Ciudad del Amanecer". Los puntos de interés dentro de la ciudad se concentran a lo largo de la línea del acantilado: el Castillo de Tulum se alza en el extremo del acantilado, siendo el edificio emblemático del sitio, con tallas en su fachada que representan a la serpiente emplumada y otros motivos; el Templo de los Frescos conserva restos de pinturas mayas y decoraciones con huellas de manos rojas; la imagen del "Dios Descendente" en el exterior del Templo del Dios Descendente, en actitud de zambullirse, es considerada el símbolo distintivo de Tulum; el Templo del Viento ocupa un pequeño promontorio que se adentra en el mar, ofreciendo amplias vistas y siendo un lugar ideal para fotografiar el mar turquesa y la arena blanca desde arriba. Al pie del acantilado hay una playa donde muchos viajeros bajan a refrescarse los pies y descansar, y las iguanas tomando el sol entre las rocas son "habitantes" comunes del lugar. Durante la visita, se recomienda recorrer el sendero junto al acantilado para conectar los distintos templos y disfrutarlos con calma, y luego mirar hacia atrás desde el lado del mar para contemplar el castillo: la imagen de los antiguos muros de piedra enmarcados por el mar Caribe es lo que distingue a Tulum de las ciudades mayas del interior. Al amanecer, la luz suave resalta mejor los diferentes planos de los muros y el mar, y hay menos gente.