El Museo Nacional de Irak fue fundado por la viajera y escritora británica Gertrude Bell e inició sus operaciones en 1926. Originalmente llamado Museo Arqueológico de Bagdad, se trasladó a la zona de Arawa en 1966 y se amplió en 1983, llegando a contar con siete secciones y 28 galerías. El Museo Nacional de Irak figura en la lista de la UNESCO como uno de los once museos más grandes del mundo. Alberga aproximadamente 250.000 valiosas piezas históricas que abarcan todos los periodos de la historia iraquí, desde la Edad de Piedra (hace 100.000 años) hasta mediados del siglo XIX. El museo también posee más de 70.000 libros raros en varios idiomas y aproximadamente 6.000 manuscritos únicos. En términos de renombre y tamaño de su colección, especialmente en su colección de hallazgos arqueológicos de los primeros humanos, solo el Museo Egipcio de El Cairo puede rivalizar con él en Oriente Medio.