El monasterio de Kumbum posee características distintivas del budismo tibetano. La pagoda del loto fue construida por la madre de Tsongkhapa, a petición de su hijo, quien deseaba erigir una estupa en su lugar de nacimiento, marcando así el origen del monasterio. Posteriormente, debido a que «primero se construyó la estupa, luego el monasterio», este adquirió el nombre chino de «Monasterio de Kumbum». Es uno de los seis monasterios principales de la escuela Gelug del budismo tibetano y el lugar de nacimiento de Tsongkhapa, su fundador. Goza de gran prestigio entre los fieles y es un importante centro de peregrinación y actividad religiosa en el noroeste de China.