Laos, conocido como la "Tierra de los Mil Budas", cuenta con numerosos templos. Wat Xieng Thong, el templo real más famoso de Luang Prabang, se encuentra en el extremo norte de la península, donde confluyen los ríos Mekong y Nam Khan. Construido en 1560 por el rey Setthathirath, sirvió como templo exclusivo para la coronación de los reyes laosianos y la celebración de importantes ceremonias.
El templo es famoso por su arquitectura clásica de Luang Prabang. La sala principal presenta un techo con forma de rueda del Dharma, un gran motivo del Árbol de la Vida incrustado en la pared del fondo y paredes negras adornadas con detalles dorados. La cumbrera está decorada con una hilera de pequeñas pagodas doradas con la inscripción "Dok So Fa". "Xieng Thong" significa "Ciudad Dorada" en la leyenda laosiana.
Históricamente, Wat Xieng Thong ostentaba un estatus equivalente al de un "Templo Real Ancestral" en la historia de Laos. Desde su construcción hasta la abolición de la monarquía en 1975, permaneció como propiedad privada de la familia real y no estuvo abierta al público. No solo fue un centro de actividades budistas, sino también un destacado representante de la arquitectura y el arte laosianos, que encapsula el antiguo estilo arquitectónico de los templos de Luang Prabang. Sufrió daños durante la invasión del Ejército de la Bandera Negra en 1887. Sin embargo, sobrevivió gracias a que Diao Wenchi, aliado del Ejército de la Bandera Negra, había sido monje allí y lo utilizó como su cuartel general. La restauración se completó en 1928 bajo el patrocinio del rey Sisavang Vong.
⚠️Consejos: Puntos destacados
① Mural del Árbol de la Vida: La pared trasera de la sala principal está decorada con un gran mosaico del "Árbol de la Vida" hecho de vidrieras y piedras preciosas, que representa un paraíso budista, aves, bestias y figuras humanas, aludiendo a la historia del fallecimiento de Buda. Refleja una luz deslumbrante bajo el sol poniente.
② Sala Funeraria: En su interior se encuentra un coche fúnebre de 12 metros de altura decorado con cabezas de dragón doradas y una urna real con cenizas. Los paneles exteriores están tallados con escenas de la epopeya Ramayana.
③ Sala del Buda Reclinado: Alberga una estatua clásica de Buda reclinado al estilo laosiano, completamente negra, con los brazos flexionados y la cabeza apoyada sobre la suya. Su estilo se caracteriza por una túnica larga y la postura de apoyar la cabeza.
④ Edificio del Salón Principal: El techo tiene un diseño liso, curvo y escalonado que casi llega al suelo. La cumbrera en la parte superior del alero está decorada con una hilera de caracteres que forman la inscripción "Dok So". La pequeña pagoda dorada con la inscripción "Fa" presenta un fondo negro con decoraciones doradas en la fachada y las vigas del templo principal.