Actividades en Eastern

El Monumento a Washington parecía un lápiz gigante clavado en el suelo, de un blanco cegador. Hicimos cola para entrar y subir en el ascensor; me zumbaban los oídos mientras ascendía. Mirando por la ventana, la piscina de la plaza y el Lincoln Hall parecían pequeños cuadrados. Una anciana señaló a lo lejos, diciendo que ese era su estado, pero yo no podía ver nada. Me temblaban un poco las piernas al bajar; al caminar alrededor de la base, noté que el color de la piedra variaba de arriba abajo, más oscuro por encima de la cintura. La gente tomaba el sol en el césped y las cometas flotaban suavemente en el cielo.

El Capitolio es una magnífica estructura con una enorme cúpula blanca de hierro fundido coronada por la Estatua de la Libertad. Alberga las oficinas del poder legislativo estadounidense (Senado y Cámara de Representantes), y aquí se promulgaron muchas leyes que han influido en Estados Unidos y en el mundo. Para visitar el interior es necesario reservar con antelación a través de la página web oficial. Encontramos el centro de visitantes; la seguridad era muy estricta y estaba prohibido introducir líquidos, así que tuvimos que vaciar el agua caliente de nuestros termos. Dentro, primero vimos un documental histórico de 10 minutos en una pequeña sala de cine, luego nos dividieron en grupos y nos dieron auriculares para las visitas guiadas. El interior estaba repleto de pinturas ornamentadas, exquisitos relieves y numerosas estatuas de personajes históricos. Los guías explicaron con entusiasmo el mobiliario y las historias de los personajes históricos, y también recorrimos las salas de reuniones del Senado y la Cámara de Representantes, así como los despachos de los miembros.

El National Mall es una vasta extensión de césped, con el camino empedrado crujiendo bajo los pies. El Monumento se alza a lo lejos, y el Lincoln Hall se yergue en el otro extremo. Corredores jadean al pasar, niños persiguen palomas. Encuentro un banco, me siento y picoteo un sándwich, mientras el viento se lleva las migas. A cada pocos pasos hay un museo, filas de ladrillo rojo y paredes grises, pero no tengo energía para visitarlos todos. Al atardecer, el césped se llena de gente que observa cómo el cielo se oscurece gradualmente.

La Casa Blanca es simplemente un gran edificio blanco, con un césped de un verde intenso. Fuera de la verja de hierro, multitudes de personas toman fotos; los guías turísticos ondean banderitas y dan instrucciones a gritos, mientras los turistas estiran el cuello para ver. Un niño, subido a los hombros de su padre, señala una ventana y dice que ve gente, cuando en realidad no hay nadie. Al dar la vuelta a la casa, los grandes árboles del jardín parecen más viejos que el propio edificio. Un anciano está al otro lado de la calle con un cartel, pero nadie le presta atención. Después de diez minutos, me duele el cuello por el sol, así que me doy la vuelta y me marcho. Mirando hacia atrás, el edificio permanece en silencio sobre el césped, tal como en la postal.