Actividades en Alexandria

El Monumento a Washington parecía un lápiz gigante clavado en el suelo, de un blanco cegador. Hicimos cola para entrar y subir en el ascensor; me zumbaban los oídos mientras ascendía. Mirando por la ventana, la piscina de la plaza y el Lincoln Hall parecían pequeños cuadrados. Una anciana señaló a lo lejos, diciendo que ese era su estado, pero yo no podía ver nada. Me temblaban un poco las piernas al bajar; al caminar alrededor de la base, noté que el color de la piedra variaba de arriba abajo, más oscuro por encima de la cintura. La gente tomaba el sol en el césped y las cometas flotaban suavemente en el cielo.

El Capitolio es una magnífica estructura con una enorme cúpula blanca de hierro fundido coronada por la Estatua de la Libertad. Alberga las oficinas del poder legislativo estadounidense (Senado y Cámara de Representantes), y aquí se promulgaron muchas leyes que han influido en Estados Unidos y en el mundo. Para visitar el interior es necesario reservar con antelación a través de la página web oficial. Encontramos el centro de visitantes; la seguridad era muy estricta y estaba prohibido introducir líquidos, así que tuvimos que vaciar el agua caliente de nuestros termos. Dentro, primero vimos un documental histórico de 10 minutos en una pequeña sala de cine, luego nos dividieron en grupos y nos dieron auriculares para las visitas guiadas. El interior estaba repleto de pinturas ornamentadas, exquisitos relieves y numerosas estatuas de personajes históricos. Los guías explicaron con entusiasmo el mobiliario y las historias de los personajes históricos, y también recorrimos las salas de reuniones del Senado y la Cámara de Representantes, así como los despachos de los miembros.

El National Mall es una vasta extensión de césped, con el camino empedrado crujiendo bajo los pies. El Monumento se alza a lo lejos, y el Lincoln Hall se yergue en el otro extremo. Corredores jadean al pasar, niños persiguen palomas. Encuentro un banco, me siento y picoteo un sándwich, mientras el viento se lleva las migas. A cada pocos pasos hay un museo, filas de ladrillo rojo y paredes grises, pero no tengo energía para visitarlos todos. Al atardecer, el césped se llena de gente que observa cómo el cielo se oscurece gradualmente.

La Casa Blanca es simplemente un gran edificio blanco, con un césped de un verde intenso. Fuera de la verja de hierro, multitudes de personas toman fotos; los guías turísticos ondean banderitas y dan instrucciones a gritos, mientras los turistas estiran el cuello para ver. Un niño, subido a los hombros de su padre, señala una ventana y dice que ve gente, cuando en realidad no hay nadie. Al dar la vuelta a la casa, los grandes árboles del jardín parecen más viejos que el propio edificio. Un anciano está al otro lado de la calle con un cartel, pero nadie le presta atención. Después de diez minutos, me duele el cuello por el sol, así que me doy la vuelta y me marcho. Mirando hacia atrás, el edificio permanece en silencio sobre el césped, tal como en la postal.

Las escaleras del Monumento a Lincoln estaban repletas de gente; las columnas de mármol eran tan altas que había que estirar el cuello para verlas. Las estatuas eran más grandes de lo que había imaginado, con las manos apoyadas en las barandillas y la mirada perdida en la distancia. Las inscripciones en las paredes eran tan profundas que parecían incrustadas. Un anciano permaneció allí en silencio durante un buen rato antes de marcharse. Desde abajo, la multitud parecía un enjambre de hormigas que se balanceaban de un lado a otro de la plaza. El estanque reflejaba el obelisco lejano, que parecía tan frágil que podría romperse con el viento. El sol abrasaba el suelo, pero sentarse allí un rato me produjo una agradable sensación de frescor.

El edificio blanco del Capitolio se alza sobre la colina, visible desde lejos. Al caminar hacia el jardín trasero, las ardillas corretean bajo las sillas. Un guía turístico sostiene una pequeña bandera, narrando la historia, mientras los turistas se congregan a su alrededor, algunos bostezando. Las estatuas de la cúpula son demasiado pequeñas para verlas con claridad; estar de pie mucho tiempo provoca dolor de cuello. El sol calienta los escalones de piedra hasta el punto de que uno no puede quedarse quieto. Al bajar, el edificio parece gris y monótono al anochecer, resultando incluso más agradable a la vista que durante el día.

Dentro del Museo Nacional del Aire y el Espacio, colgaban aviones del techo. El avión de reconocimiento Blackbird era largo y delgado; no se podía tocar, pero tenía un aspecto genial. El antiguo avión de madera de los hermanos Wright colgaba en un rincón, más pequeño de lo que imaginaba. El módulo lunar Apolo estaba lleno de marcas, abollado como si le hubieran golpeado con piedras. Los niños se metían en el simulador y pulsaban botones al azar, la pantalla parpadeaba. Había una vitrina con una roca lunar, un pequeño trozo polvoriento, indistinto a través del cristal. Después de caminar un rato, me dolía el cuello. Cerca, alguien vendía helado con temática de astronautas, congelado hasta quedar sólido, y un bocado me llenó la boca de un sabor a polvo.

Uno de los museos de historia natural más bonitos. Hay mucho que ver.

Construida en 1800, la Biblioteca del Congreso es la biblioteca más grande del mundo, con más de 162 millones de documentos. Transforma el concepto de "conocimiento" en una obra de arte impresionante, utilizando mármol, oro, vidrieras y un profundo significado histórico. Quedé completamente maravillado; ¡fue un verdadero deleite visual!